الرياض (رويترز) - أعلن الديوان الملكي السعودي في بيان نشرته وكالة الانباء السعودية يوم السبت وفاة الامير سلطان بن عبد العزيز ولي العهد السعودي.
وأصبح الامير سلطان الذي يعتقد أن عمره نحو 86 عاما وليا للعهد منذ عام 2005 لكنه كان وزيرا للدفاع منذ عام 1962 .
وقال البيان "ببالغ الاسى والحزن ينعى خادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبد العزيز ال سعود أخيه وولي عهده الامين صاحب السمو الملكي الامير سلطان بن عبد العزيز ال سعود ولي العهد نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع والطيران والمفتش العام الذي انتقل الى رحمة الله تعالى فجر هذا اليوم السبت الموافق 24/11/1432هـ خارج المملكة اثر مرض عانى منه - يرحمه الله - وسيصلى عليه - ان شاء الله - بعد صلاة العصر من يوم الثلاثاء الموافق 27/11/1432هـ في مسجد الامام تركي بن عبد الله بمدينة الرياض."
وقطع التلفزيون السعودي برامجه اليومية صباح يوم السبت لاذاعة ايات من القران الكريم.
وساءت حالة الامير سلطان الصحية في السنوات الاخيرة وأمضى فترات طويلة خارج المملكة العربية السعودية للعلاج. وكانت برقية دبلوماسية أمريكية مؤرخة عام 2009 نشرها موقع ويكيليكس وصفت الامير سلطان بأنه "عاجز من جميع النواحي العملية".
ومن المتوقع الان أن يدعو الملك عبد الله بن عبد العزيز عاهل السعودية هيئة البيعة الى عقد جلسة لاختيار ولي جديد للعهد والذي من المتوقع أن يكون وزير الداخلية الامير نايف بن عبد العزيز.
وتأسست هيئة البيعة عام 2006 ومهمتها التصويت على اختيار الملك لولي العهد أو ترشيح اخر.
وتضم هيئة البيعة ممثلا عن كل من الافرع الاربعة والثلاثين من أسرة ال سعود الحاكمة.
ولان بعض أعضاء هيئة البيعة خارج البلاد حاليا فمن غير المعتقد أن تتمكن من الاجتماع لايام.