لا يعد اسم الأفعى مرادفاً للثعبان والحية، فالجميع حيات، والأفعى اسم لنوع من الحيات، أما الثعبان فهو الكبير من الحيات. وتعتبر الأفعى الحارية من الحيات السامة التي يجب تجنب عضتها، وهي لا تهاجم الإنسان وإن قرب منها هربت منه تزحف متثنية، أي تزحف بإنحاء لذلك تسمى بأُم جنيب، وذلك لأنها تزحف زحفاً جانبياً.


ما هي أفعى الحارية؟


الأفعى الحارية (الأفعى القرناء أو أم جنيب): وهي أفعى تتسم بسرعة هجومها وسمها القوي، كما أنه من المعروف عنها طبعها العدائي كما أنها لديها علامة من اللون البني القاتم على رأسها، وتعتبر من أخطر الحيات سماً بعد الصِّل (الشجاع) الأسود ومما يزيد في خطورتها أن أنيابها أمامية ومتحركة ولكن بالطبع ليس كل لدغة قاتلة.


وكذلك يطلق عليها بالقرناء والحِربِش، كما ورد في كتاب العين في اللغة للخليل بن أحمد حيث قال الحِربِش هي الأفعى. وإذا حوصرت الأفعى الحارية إلتَفَّتْ حول نفسها وحكت حراشفها ببعض لتصدر صوتاً يسمى الكشيش، لتفزع أعدائها و لا يَكُش من الحيات إلا الأفاعي، وإذا أخرجت الصوت من فمها فهو الفحيح. وتقوم في الغالب بالصيد في الليل وتتغذى على الضفادع والسحالي والبيض. وبحسب الباحثين، فإن الهند وحدها تشهد أكثر من 46 ألف حالة وفاة سنويا جراء لدغات الأفاعي، خاصة لدغات أربعة أنواع شديدة السمية، وهي: أفعى راسيلي، وأفعى الحارية، وأفعى كريت الهندية، وأفعى الكوبرا الهندية.